Las rutas de la seda

Cuando el mundo comenzó a encontrarse

Mucho antes de los aviones, de internet y de aquello que hoy llamamos globalización, el mundo ya estaba conectado. A través de desiertos, estepas, montañas y mares, una extraordinaria red de caminos enlazó durante siglos a China, Asia Central, Persia, India y el Mediterráneo. Por ella avanzaron caravanas y mercaderes, pero también peregrinos, embajadores, exploradores y sabios.

La seda fue apenas el comienzo. Junto a especias, porcelanas, metales y piedras preciosas viajaron religiones, conocimientos científicos, técnicas, lenguas, relatos e imágenes del mundo. El budismo atravesó continentes; el islam y el cristianismo oriental encontraron nuevos territorios; saberes astronómicos, médicos y artísticos pasaron de una cultura a otra, transformándose en cada encuentro.

Por eso hablamos de las rutas de la seda, en plural. Nunca existió un único camino entre Oriente y Occidente, sino un inmenso entramado de rutas terrestres y marítimas, ciudades, oasis y corredores por los que circularon objetos, ideas, tecnologías, creencias y maneras de comprender la existencia.

Este curso nos invita a recorrer esa fascinante geografía humana y cultural para descubrir cómo sociedades muy distantes aprendieron a encontrarse, intercambiar, apropiarse de lo ajeno y transformarse mutuamente. Y también a interrogarnos sobre nuestro propio presente: la historia de las rutas de la seda nos recuerda que las civilizaciones nunca fueron mundos cerrados y que buena parte de aquello que consideramos propio nació, precisamente, del contacto con otros.

Un viaje por los caminos que, mucho antes de que habláramos de un mundo global, ya estaban haciendo del mundo una historia compartida.

Profesor Dr. Yun-Tso Lee Cheng es historiador, profesor de Historia y Geografía y doctor en Ciencia Política, con una extensa trayectoria académica dedicada al estudio de Asia, China, las relaciones internacionales y las transformaciones políticas y culturales del mundo contemporáneo.

Se formó como profesor de Historia y Geografía y licenciado en Historia y Geografía en la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. Posteriormente amplió su formación hacia los estudios internacionales y comparados, realizando un Magíster en Estudios Internacionales en la Universidad de Chile y un Magíster en Procesos de Integración de Asia, Europa y América Latina en la Universidad de Leiden, Países Bajos. Completó su formación de posgrado con un Doctorado en Ciencia Política en la Universidad Complutense de Madrid, España.

Actualmente es Director del Centro de Estudios de Relaciones Internacionales (CERI) de la Facultad de Gobierno de la Universidad del Desarrollo, desde donde desarrolla una sostenida labor de docencia, investigación y reflexión sobre Asia y su creciente gravitación en el escenario mundial. Sus áreas de interés comprenden especialmente China y Asia-Pacífico, las relaciones entre Chile y China, los procesos de integración, la política exterior y las transformaciones del sistema internacional.

A lo largo de su carrera ha participado en numerosos seminarios, congresos, conferencias y programas académicos en Chile y el extranjero, contribuyendo de manera significativa al conocimiento y la difusión de las sociedades asiáticas y de sus vínculos históricos y contemporáneos con América Latina. Su trayectoria incluye también la formación de estudiantes y profesionales y la participación en iniciativas destinadas a favorecer un conocimiento más amplio y directo de Asia.

Ha publicado numerosos trabajos académicos, artículos y capítulos especializados, tanto en Chile como en revistas y publicaciones internacionales, sobre China, Asia-Pacífico, relaciones internacionales, política exterior y relaciones entre Chile y Asia. Entre sus trabajos editoriales destaca el libro Chile y China: cuarenta años de política exterior. Una trayectoria de continuidad y perseverancia (RIL Editores, 2011), coeditado junto a Wu Hongying, que reúne investigaciones de especialistas chilenos y chinos sobre la evolución de las relaciones entre ambos países.

Su producción académica más reciente ha abordado también temas centrales del escenario internacional actual, como las relaciones entre China y Taiwán, la competencia entre China y Estados Unidos, el desarrollo tecnológico, la Iniciativa de la Franja y la Ruta, los BRICS y las nuevas configuraciones de poder en Asia y el mundo. Sus investigaciones han aparecido en revistas académicas internacionales especializadas.

Junto con su trabajo universitario, Yun-Tso Lee ha desarrollado una importante labor de divulgación y análisis público, participando en conferencias, encuentros culturales y medios de comunicación. Esta dimensión de su trayectoria refleja un interés constante por acercar el conocimiento sobre Asia a públicos más amplios y contribuir a una comprensión de sus sociedades que vaya más allá de estereotipos o miradas exclusivamente occidentales.

Su formación inicial como historiador, enriquecida posteriormente por la ciencia política y los estudios internacionales, le permite aproximarse a Asia desde una perspectiva amplia e interdisciplinaria, atendiendo tanto a los procesos históricos de larga duración como a sus expresiones contemporáneas. Historia, cultura, circulación de ideas, encuentros entre civilizaciones y transformaciones del orden mundial convergen así en una mirada especialmente apropiada para comprender un continente cuya historia ha estado profundamente vinculada a los grandes procesos de intercambio que han configurado el mundo.